Basso multiscala, spiegato: cosa fanno davvero i tasti a ventaglio

Se hai frequentato il mondo del basso moderno, avrai sicuramente visto tastiere in cui i tasti non sono dritti. Si aprono a ventaglio, inclinati, come se qualcuno si fosse seduto sul manico. Si tratta di un basso multiscala, chiamato anche "fanned-fret", e non è un espediente o una cosa riservata solo al metal. È in realtà una soluzione elegante per affrontare alcuni problemi relativamente invisibili che i bassisti affrontavano senza farci troppo caso.

Cosa fa realmente un basso multiscala

Partiamo dalla fisica, perché è tutto lì. L'intonazione di una corda che vibra dipende da tre fattori: la lunghezza vibrante, la tensione e la massa per unità di lunghezza (approssimativamente, quanto è spessa la corda). Per ogni nota, questi tre fattori si bilanciano tra loro: se ne cambi uno, devi cambiare anche gli altri per mantenere l'accordatura.

Su un basso standard, ogni corda condivide la stessa lunghezza di scala, solitamente 34 pollici; quindi quella lunghezza è un compromesso unico per corde che avrebbero esigenze molto diverse. Accordato sulla lunghezza di 34 pollici, un Si basso ha una tensione relativamente bassa e necessita di una corda spessa per suonare correttamente. La bassa tensione rende la fondamentale meno dominante e una corda spessa aggiunge inarmonicità, il che significa che le sue armoniche deviano leggermente verso il diesis rispetto alla nota reale, rendendo il tono meno definito. Nessuno di questi è un difetto della corda; è ciò che una lunghezza di 34 pollici impone alla nota più grave.

Il multiscala elimina questo compromesso assegnando a ogni corda la propria lunghezza: più lunga per le basse, più corta per le alte. Ecco il punto chiave: a parità di nota e di corda, la tensione aumenta con il quadrato della lunghezza vibrante. Allungando il Si basso da 34 a circa 37 pollici, per la stessa nota si ottiene circa il 18 percento di tensione in più. Questa maggiore tensione rende la fondamentale più precisa e, dato che ora si può raggiungere la nota con una corda leggermente più sottile, anche l'inarmonicità diminuisce. Il Sol alto mantiene una lunghezza inferiore, rimanendo comodo anziché rigido, e i tasti si dispongono a ventaglio tra le due misure perché ogni corda ha ora la sua scala.

I vantaggi udibili:

• Tensione uniforme tra le corde, così smetti di compensare tra una corda troppo molle e una troppo rigida.
• Un Si basso più teso e definito con una fondamentale più forte: il motivo principale per cui i bassisti passano al multiscala.
• Intonazione più pulita su tutto il manico, perché ogni corda vibra a una lunghezza adatta alla sua nota e al suo calibro.
• Un vantaggio ergonomico: il ventaglio segue approssimativamente l'angolo naturale della mano che preme i tasti, specialmente vicino al capotasto.

È anche il motivo per cui il drop tuning risulta così efficace su un multiscala. Tutta quella lunghezza extra mantiene la corda bassa sotto tensione, quindi quando scendi in drop A, drop G o più in basso, rimane tesa e definita invece di diventare "molle". Questo è in gran parte il motivo per cui il pubblico del metal e del djent è passato così rapidamente ai tasti a ventaglio, e perché i Dingwall sono finiti su così tanti palchi di quel genere.

Una cosa deve essere chiara: nulla di tutto ciò rende un multiscala automaticamente migliore, solo diverso. Molti grandi musicisti rimangono fedeli alla scala parallela da 34 pollici di proposito, perché quella sensazione uniforme e familiare e quel particolare timbro rotondo sulle basse sono esattamente ciò che cercano. Un Si su scala 34 non è un cattivo Si: è un mito. Prendi in mano un Mayones o un Moon e prova a dire il contrario. Il multiscala risolve una serie di problemi specifici e, se tu non hai quei problemi, non ti stai perdendo nulla.

Da dove nasce il ventaglio

I tasti inclinati sono più antichi di quanto si pensi: l'idea risale a secoli fa con liuti e viole. La versione per basso moderna si deve in gran parte a Sheldon Dingwall, che ha costruito la sua azienda attorno a questo concetto in Canada, trasformando i tasti a ventaglio da una curiosità a una categoria. Oggi troverai multiscala anche da Spector, Ibanez, Legator e altri, ma Dingwall rimane il nome a cui la maggior parte dei musicisti pensa quando sente parlare di multiscala. A proposito, siamo uno dei più grandi rivenditori Dingwall in Europa.

Cosa si prova a suonarlo

Questa è la parte che preoccupa la gente, e si rivela essere un problema inesistente. I tasti inclinati hanno un aspetto alieno ma si suonano normalmente. La mano che preme i tasti si adatta più velocemente di quanto il cervello si aspetti: calcola un paio di minuti per sentirti a tuo agio nel registro grave e circa cinque prima che i tasti più acuti smettano di sembrarti strani. Dopo una settimana (o anche meno) smetterai del tutto di notare il ventaglio, e tornare a un basso con tasti dritti sarà la cosa che ti sembrerà strana.

La tecnica della mano destra cambia a malapena. Anche il ponte è angolato, quindi la mano che pizzica le corde si trova a un angolo leggermente diverso per ogni corda, ma non è nulla a cui dover pensare.

Chi produce un basso multiscala che vale la pena acquistare

Non tutti i bassi "fanned-fret" sono uguali e la scelta è vasta:

• Dingwall è il punto di riferimento. Dalle serie Ready-to-Play Combustion, SP1 e NG fino al Canadian Custom Shop, il multiscala è il senso stesso dello strumento.
• Spector porta il ventaglio nella sua linea NS Dimension, abbinando il multiscala al ringhio per cui Spector è famosa.
• Molti liutai boutique offrono ora il multiscala come opzione personalizzata, il che è utile da sapere se stai configurando un basso da zero.

Se vuoi provare la differenza di persona, la collezione Dingwall è il punto da cui partire. È lì che l'idea dei tasti a ventaglio è realizzata come si deve.

Hai bisogno di corde speciali?

In parte, sì. Poiché le corde basse sono più lunghe, un set "long-scale" standard può risultare corto sul lato del ponte per quanto riguarda la parte rivestita. I set specifici per multiscala (D'Addario realizza set multiscala NYXL e XS per bassi a 5 e 6 corde, per esempio) sono tagliati abbastanza lunghi da coprire la maggiore estensione. La maggior parte dei Dingwall viene spedita con le corde giuste e qualsiasi cambio corde è semplice una volta che hai un set fatto per quella scala.

FAQ sui bassi multiscala

Il basso multiscala è solo per il metal?
No. I musicisti metal lo hanno adottato presto per via del Si basso teso e delle capacità di drop tuning, ma la tensione uniforme e la chiarezza aiutano altrettanto nel funk, gospel, session work, pop e jazz. I tasti a ventaglio non hanno un genere di riferimento.

È difficile suonare un basso multiscala?
No. Un paio di minuti nel registro grave, circa cinque su quello acuto, e entro una settimana dimenticherai del tutto che i tasti sono inclinati.

Qual è la lunghezza della scala di un basso multiscala?
Varia in base al modello, ma un tipico 5 corde si aggira attorno ai 37 pollici sul Si basso fino a 34 pollici sul Sol alto, con i tasti che si dispongono a ventaglio tra le due misure. I bassi a 4 corde utilizzano un'escursione minore.

Ho bisogno di corde speciali per un basso multiscala?
Sì, un set specifico per multiscala, poiché le corde basse sono più lunghe di quelle "long-scale" standard. Per fortuna, ci sono più opzioni di prima (D'Addario, Dingwall, DR Strings,...).

Non sei ancora sicuro se il ventaglio faccia per te? Siamo qui per questo. Contattaci: suoniamo questi strumenti ogni giorno e preferiamo indirizzarti sul basso giusto piuttosto che su quello più costoso.